整体は日本では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉です。
また身体を整える施術全般について用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった語句でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
今現在、普通に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を目的とした手技療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう治療およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により様々な病状を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシーである。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって調整アジャストすることによって、病態を治そうとする施術方法。オステオパシーは体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定まったやり方はなく、やる人により行うことは違います。大正の頃に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの西洋伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独特の理論や思想など加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常医療と共に病院で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一種とされた 。
整体は理論・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっている。
体全体の骨格の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正など中心に手を使った技（矯正器具を使用することも）で行う施術である。