整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える施術の多くにもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に用いられ始めた言葉で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨医学を「整体」と訳したのが始まりのようです。
現在ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている骨格矯正法（主に脊椎）を主目的とした療法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う治療およびその行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法により種々の病気を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術方法です。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストし、疾病を改善していこうという施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は身体の骨格の歪みは体の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体では決められた方法は無く治療する人によりする事は異なる。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の施術を使った整体、団体の独特の理論や哲学などを加味した整体など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常の医療と共に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家おのおのが、自論を語っています。
「カイロプラクティック」の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっています。
体全体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正など中心に手足による矯正方法(矯正器具を使うことも）で行う治療である。