一般にこの状況はすなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時などに急に強い腰痛が出現して立つことさえできなくなる状態を、「」の通称でいいます。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発する。発生要因も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷の原因を特定できることは多くない。最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな労働環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法である。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的です。

一般に行われる病院の検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と判断される場合が以外に多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけです。

突如発症するぎっくり腰の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化することが多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いが時々医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。痛む部分に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体で行うぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを調整して体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた骨格を施術します。微妙な骨格の異常でも腰に激痛を発することがあるようです。このような場合には整体はとても効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを調整することによって、疼痛がすぐに無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような強い修正をする治療院にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な矯正を行い悪くなることがあります。いい整体は、急性腰痛に対してどのようなときも強烈な治療をおこなうことはありません。