側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症する。

ケガをしたことにより発現します。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が歪む側弯症は、身体に多種多様な悪影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も数多く、実際には、効果を感じる人はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達がたくさん診察に来ます。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていないようです。だが、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。