カイロプラクティックは、1895年にアメリカ（米国）のパーマーにより体系づけられた治療法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国においてはおもに背骨の障害を取り扱う背骨・骨盤ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義では、「筋・骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防をする専門家であります。

治療法は、手技による関節アジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特色とし特に脊椎の少しの歪みに注目している」。
カイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、様々な団体や学校で異なっているケースも多い。
中には病気症状要因が背骨などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手により正す位置に矯正することで痛みやシビレを施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正法）だと思っている人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正術）は、筋肉系、骨格系と神経系疾患に特化した施術と定義されている。
カイロプラクターは薬品・手術療法はせずに、カイロプラクティック独特のテクニックを治療方法の主な手段とし検査と診断と施術を行っている。
カイロプラクターは体に関する様々な分野の診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の呼称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を組み合わせて造った造語であります。
これは、前述のサブラクセーション（椎骨の小さなズレ）の矯正のために「アジャストメント」と言われる施術方法を用いることにあります。
世界保健機関 は、カイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家D.D.パーマー が創始された。
病変は神経系の機能障害で発生するという考え方に基づき、身体、特に椎骨の調整によって神経系の機能回復をしようとする治療方法です。
19 世紀末にアメリカ（米国）で創始された神経機能障害に対して行う施術です。
椎骨の歪（ズレ）みを調整、神経機能を整えさせ、組織や各器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、脊椎の障害とそれらが及ぼす体への影響を判断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む手技を特色として、特に椎骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…骨の歪み、特に骨格（背骨）のズレを手や器具によって矯正することで神経機能の作用を改善する施術法。
ですから人間の身体を主に制御するのは脳に繋がる神経で、神経細胞の働きがよくなれば自ら身体は痛みの回復とともに健康になると考える訳です。
健康管理の中における背骨健康管理のプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能や能力、健康そして生活の質をより高める能力を有している。
最近の研究と臨床に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手方法をする。
手技、体操療法、患者の教育などを含み、特に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」では、既往歴を訊き取り、姿勢バランスチェックなど各種の検査を行います。
そして骨格の歪みを統合的に診断して施術の順序を構成して様態や個人差に合わせた矯正のカイロ・テクニックを使用します。