整体は、日本では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また、体を整える施術法全般にもちいられる。
日本語として大正時代に使用されるようになった語句で米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
今現在、俗に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具でおこなう施術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により色々な症状を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術方法です。カイロプラクティック Chiropractic は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整「アジャストメント」することにより、疾病を治癒させようとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造の異常は血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 又は「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体では決められた方法はなく、人によってする事は異なります。大正のころ伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米伝来の治療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の施術方法など加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常医療と共に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家が、独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっている。
体全体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手による矯正方法(矯正器具を使う場合も）でする施術である。