整体とは日本語ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える施術全般について使用される言葉です。
日本語として大正時代に利用されるようになった用語でアメリカ（米国）で誕生した療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今ふつうにもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう技術およびその方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法によりいろいろな病態を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術法である。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で調整アジャストメントして、疾病を回復しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、身体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」やオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体では定められた手順は無く人によって行う事は異なる。大正のころに日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など西洋伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体、中国医学の手技を使った整体、団体の独特の施術法など加えた整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般医療と一緒に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家おのおのが自論を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっています。
肉体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正など中心に手を使った矯正法（道具を使うことも）で行う施術である。