「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことは稀なため早期診断は困難で、ある程度成長してから気付く事が多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをしたために発現する。交通事故などで身体に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、健康に様々な影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般の病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはありませんが、装具は多少は進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する人達は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の人達が沢山来られます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていません。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。