整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える治療法の多くに用いられる。
日本語としては大正時代に使用され始めた用語でアメリカ（米国）で生まれた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在、世間一般に用いられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている背骨矯正（主に脊椎）を目的とした施術法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう治療及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法により多種多様の病状を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた治療法です。カイロプラクティックは脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正「アジャスト」して、疾病を治す施術方法。オステオパシーは、体の異常な構造は血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）に定められたやり方はなく、人によって治療することは異なる。大正のころに日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋より伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常の医療と一緒に一般医療の現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自説を語っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっている。
体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手足を使った矯正（道具を使うことも）で行う治療である。