整体とは、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、身体を整える施術法全てに対して使われる。
日本語としては大正時代に用いられるようになった言葉で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう技術及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により多種多様の症状を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」である。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整「アジャストメント」し、病気を治そうとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には決まった方法は無くやる人によって治療することは違います。大正の頃に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など西洋伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を使った整体、中医学の施術を取り入れた整体、団体の独自の治療法などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般の医療と同時に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっている。
身体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランスの調整など主に手を使った技術(矯正器具を使う場合も）で行う治療です。