一般にこの状況、重い物を運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同様の病態を発する。発生要因等もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷の原因を特定できることは少ない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できるならば、普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

一般の病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と言われる場合が多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動けることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪くなる事が多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

痛みが強いとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いがときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。腰部に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でされているぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？整体というと骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを修正して体を整える療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。優しくズレた関節を矯正します。わずかな骨格の異常でも腰部に痛みを発症することがある。この場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを修正することによって、激痛が瞬間的に消失することがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な施術をする整体に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な治療を受けて悪くなることがあります。いい整体は、急性の腰痛に対しどのようなときも強烈な治療を行うことはありえません。