整体は、日本語では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）全般について用いられる言葉。
日本語としては大正時代に使われ始めた用語で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医術を整体と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在、一般的に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう技術およびその方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により種々の疾病を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技により調整「アジャストメント」し、疾病を改善していこうというものです。オステオパシーは身体の構造の異常は血液やリンパ液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）では定まった手順はなく、人により治療することは違う。大正時代に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic などの西洋より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体、各団体の独特の理論や思想など加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常の医療と同時に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっている。
体全体の骨の関節（脊椎・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整など中心に手による矯正法(矯正器具を使う場合も）で行う施術です。