整体は、日本では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全般に用いられる。
日本語としては大正時代に利用され始めた言葉で米国で誕生した手技療法・整骨術を「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている背骨矯正（主に背骨）を主目的とした施術法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう治療及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療により色々な病状を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術法です。カイロプラクティックは脊椎の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技で調整アジャストすることにより、身体を治そうとする施術法。「オステオパシー」は肉体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体に定まった方法は無く施術する人によってする事は異なります。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋より伝来の治療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体、中医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の治療法など加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に病院で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
肉体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整などを主に手による矯正（道具を使うことも）でする治療です。