整体とは、日本では主に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、体を整える施術（せじゅつ）全てに対して用いられる。
日本語として大正時代に使用されるようになった用語で、アメリカで誕生した療法・整骨医術を「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
現在ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似ている背骨矯正法（主に脊椎）を目的とした治療法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助器具でおこなう治療及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により多種多様の病状を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法により調整「アジャスト」することで、身体の不調を回復させていこうとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の骨格の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体では決まった方法は無く、治療する人によって治療する事は違う。大正のころ日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」などの西洋伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想などを加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般医療と一緒に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は論理・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが独自の説を語っている。
カイロプラクティックの様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
身体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手を使った手技(矯正器具を使う場合も）でする施術です。