側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないため早期の診断はとても難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたことにより発現する。交通事故などで体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が歪む「側弯症」は、体にいろいろな悪影響を与えます外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが消えることはありませんが、装具は多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を感じる人達は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術が行われる。この場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の人達がたくさん訪れます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。