いっぱんに、この病態、大きな物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が発生して立っていることさえ大変になることをぎっくり腰の通称で表す。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発症する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、ときどきスプラング・バックでも同じような病態を発症する。発症要因も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰みたいに損傷の要因を特定できることは少ない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そのような状況に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法です。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに効果的です。

一般に行われる病院の検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということが多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないといわれる場合が多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合も多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々に悪化する事が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いが時々医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく有効な対処の一つです。腰部に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを調整して体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ関節を矯正します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰辺りに激痛を発することがあるようです。このような場合には整体はすごく効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを修正することで、激痛が一瞬で消えることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキボキするような過激な修正をする整体に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い施術をおこないひどくなることがあります。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどんな場合も強い矯正をおこなうことはない。