側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

怪我をしたことにより発現します。事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ない。長い時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が歪む「側弯症」は、健康にさまざまな影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもある。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は発見されていない。

医療でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。装具で曲がりがなくなることは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の患者がたくさん来られます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。