「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないため発症早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったことによって発現する。事故など体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少ない。長期間に渡る悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、全身に様々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

医療でされる側弯症の治療は、装具による治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する人はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達が沢山診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。