整体とは日本では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）全てについて用いられる言葉。
日本語として、大正時代に使用されるようになった言葉で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりのようである。
現在ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティックに似ている骨格矯正法（主に背骨）を目的とした施術を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う治療およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により様々な病状を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術方法である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手によって矯正アジャストメントし、病態を改善しようとするものである。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。