整体（せいたい）は日本語では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、体を整える治療方法全般に対して用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に使われるようになった言葉で、米国で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在、俗に使われる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う治療およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により種々の症状を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストメントすることにより、体の不調を自然回復させようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは、体の構造の異常は血液やリンパ液の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic 又は「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧といった日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には定まった方法は無く人によって施術することは異なります。大正時代伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米伝来の矯正法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の施術法などを加えた整体など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自論を展開している。
カイロプラクティックの様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっている。
体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整など中心に手による技術で行う治療です。