側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんどないため発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたことにより発現します。事故など身体に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長時間の歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が曲がる「側弯症」は、体に色々な悪影響を与えます外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあるようです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、装具は少しは悪化を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる方は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の患者が多数訪れます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。