「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発現します。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康に様々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはないが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する方は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方が多く訪れます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療方法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの矯正で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。