整体とは、日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また体を整える療法に対してもちいられる言葉。
日本語として大正時代に用いられるようになった語句で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た骨格矯正術（主に背骨）を主目的とした治療を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助道具でおこなう施術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により色々な病態を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療方法です。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技により調整「アジャスト」することで、病気を回復させていこうとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは、身体の構造の異常は血液の循環んに悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）には決まったやり方はなく治療する人により治療する事は異なる。大正時代伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中国医学の施術を使った整体、団体の独自の施術法などを加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整など主に手を使った矯正法（道具は、補助として使用する）で行う施術である。