一般には、この病態はすなわち、重い物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が出現して立つことさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称で表す。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発症する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同様の症状を発する。発症要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷の要因を断定できることは多くない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような労働環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できれば常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般に行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われることが以外に多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪くなる事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いが時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。痛む部分に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは骨をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に脊椎の歪みを調整して体を治す治療です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰る時には痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。優しく歪んだ背骨や骨盤を治療します。微妙な脊椎のズレでも腰辺りに痛みを発することがある。この場合カイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを矯正することで、疼痛が一瞬でよくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような強い治療をする治療院に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い矯正をして悪くなる場合がある。いいカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどのようなときも強い治療を行うことはありません。