整体とは、日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉です。
また身体を整える療法（りょうほう）の多くに対して使用される言葉です。
日本語として大正時代に使用されるようになった用語で、アメリカで誕生した療法・整骨医学を「整体」と訳したのが始まりのようである。
今現在、一般的に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている背骨矯正（主に脊椎）を主目的とした施術を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう治療及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法によりいろいろな症状を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術方法である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって矯正アジャストメントすることにより、肉体を回復させていこうとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造のアンバランスは体循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティックやオステオパシーの理論・技術は、整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体に決まった方法は無く、行う人によって施術することは異なる。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独特の施術法などを加えた整体などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常医療と共に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一つとされています 。
整体は理論・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家が、自論を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっている。
体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手足による技術でする施術である。