側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気が付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負ったために発症します。事故などで体に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長い時間の歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が歪む「側彎症」は、身体に様々な影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を感じる人は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が多く訪れます。整体では昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の調整で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。