側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いため早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負ったことによって発現する。事故など体に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、身体に多種多様な影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットは多少は進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人が数多く来られます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていません。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。