「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまりないので初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをしたために発症します。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長い時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、全身に多種多様な影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる事もある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は確実に悪化を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も多く、実際には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が多数来院します。整体では古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。