整体とは、日本語では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える施術法の多くについてもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に使用され始めた言葉で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
今、普通に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を目的とした療法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう治療およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療によりいろいろな病態を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正「アジャストメント」することにより、身体を治す治療法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造的な歪みは体の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）と「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体では定められたやり方はなく、やる人により治療する事は異なる。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、団体の独自の施術方法などを加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一種とされた 。
整体は理論・技術が統一されていない為、整体を冠する療法家めいめいが自説を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっています。
肉体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整などを主に手による技術（道具を使うことも）でする治療です。