整体とは、日本では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また、体を整える施術全てについてもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に用いられ始めた用語でアメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今一般的に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう治療およびその行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法により色々な病状を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」です。治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法で調整アジャストすることで、体を改善しようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体には決められた方法はなく治療する人により施術する事は異なる。大正時代に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米伝来の矯正法を主とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体、中医学の手技を利用した整体、各団体の独特の施術方法などを加味した整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は理論・術共に共通でないため、整体を冠する療法家個人が自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっている。
肉体の骨の関節（背骨・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整などを主に手足を使用した手技（道具を使用する場合も）でする施術です。