「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛などを伴うことは希で早期での発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現します。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故など背骨に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数のようです。長時間の悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体にいろいろな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが消えることはないが、コルセットは確実に進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実的には、その効果を実感する人達は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者がたくさん来院します。整体では昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。