「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないため早期での診断は困難で、ある程度成長してから気づく事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故などで身体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体に多種多様な影響を与えます外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般医療で行う「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することはありませんが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多数訪れます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。