整体は日本では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また、体を整える療法全般に対して使用される言葉。
日本語として大正時代にもちいられ始めた用語で、米国で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在ふつうに使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う技術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により種々の疾病を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック Chiropractic は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で調整「アジャストメント」することで、身体を改善しようとする施術方法。「オステオパシー」は体の骨格の歪みは体の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」又はオステオパシーの理論・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）では決められた方法はなく行う人により理解・解釈は異なる。大正のころ日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など西洋伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想などを加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家おのおのが自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっています。
肉体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手足を使用した矯正（道具を使うことも）で行う治療です。