整体は、日本語ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くにもちいられる言葉です。
日本語として、大正時代に用いられ始めた語句で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医術を整体と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在一般に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨）を目的とした施術法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う技術およびその方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により様々な病態を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーです。治癒力を活性化することと手技が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で矯正「アジャストメント」することで、肉体を回復しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の骨格の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に定まった手順は無く、治療する人によってする事は異なる。大正のころに伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）など欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体、中国医学の手技療法を使った整体、各団体の独特の施術方法など加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常医療と共に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体は論理・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家が、自説を語っています。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手足を使用した手技で行う施術である。