「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いので早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負った為に発現します。事故など体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、身体に様々な影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていません。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完治することは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も多く、現実には、その効果を実感する方は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が沢山訪れます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は確立されていません。だが、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。