整体とは日本では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える治療方法全般にもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に利用され始めた語句で米国で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
今世間一般に使用される意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格の矯正（主に背骨）を目的とした施術方法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具でおこなう技術及びその方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により多種多様の病状を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手により調整アジャストメントして、身体の不調を改善させようとする治療方法。オステオパシーは、身体の構造的な歪みは体の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」や「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体には決められた方法は無くやる人によって理解・解釈は異なる。大正のころ伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中国医学の手技療法を使った整体、各団体の独自の施術方法などを加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般医療と同時に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自論を展開しています。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
肉体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手足による技術（道具を使用する場合も）でする治療です。