整体は、日本では主に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、身体を整える施術法の多くに用いられる。
日本語としては大正時代に利用され始めた語句で、米国で生まれた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
今ふつうにもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た背骨矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした手技療法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具で行う治療及びその行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により種々の病気を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーである。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術法です。カイロプラクティック Chiropractic は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により矯正「アジャストメント」し、病態を改善していこうという治療法。「オステオパシー」は体の骨格のアンバランスは体液の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）と「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には決まった方法はなく人によって行うことは異なります。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米伝来の治療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体、中医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の施術方法などを加味した整体などあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家それぞれが、自説を展開しています。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっている。
身体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など主に手を使用した技（道具を使用する場合も）で行う施術である。