整体とは、日本語では主に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）に対して用いられる言葉です。
日本語として大正時代にもちいられ始めた言葉で、アメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
今現在ふつうに使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た骨格矯正（主に脊椎）を目的とした療法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う技術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法によりいろいろな病状を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を手によって調整アジャストすることによって、体の不調を改善していこうという治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の骨格のアンバランスは体液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」と「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体に定まった手順はなく施術する人によってすることは違う。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を用いた整体、中国医学の手技療法を利用した整体、各団体の独特の施術方法など加味した整体などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体は、理論・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自論を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正などを主に手足を使用した矯正方法（道具を使用することも）でする施術です。