整体とは日本語ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える治療法（ちりょうほう）に対してもちいられる。
日本語としては大正時代に使用され始めた言葉で、アメリカで生まれた手技療法・整骨医学を「整体」と訳したのが始まりのようである。
今、普通に用いられる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具で行う治療及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により多種多様の病態を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた治療法です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により調整「アジャストメント」することにより、病態を自然回復させようとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は身体の構造のアンバランスは体の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 又は「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）に決められた方法はなく行う人によりする事は違います。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の施術法など加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般医療と一緒に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は論理・術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家それぞれが、自説を展開しています。
「カイロプラクティック」のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっている。
身体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランス調整などを中心に手を使用した技術(矯正器具を使用する場合も）でする施術です。