側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをしたことで発現する。事故など体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が歪む「側弯症」は、体に様々な影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもある。ひどい「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

医療で行う「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する方は少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者がたくさん訪れます。整体では古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていない。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の矯正で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。