整体とは日本ではふつう手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える療法（りょうほう）についてもちいられる。
日本語としては大正時代に使われるようになった用語で米国で誕生した療法・整骨術を整体と訳したのが始まりだと言われています。
今現在、一般に使われる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具で行う技術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により種々の症状を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」です。自然治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術法です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で矯正アジャストメントすることにより、病態を治す療法（りょうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では決められたやり方は無く治療する人によって行うことは違う。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独自の施術法など加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体は、論理・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家が、自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっている。
身体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整など中心に手による手技(矯正器具を使う場合も）でする施術である。