「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはほとんどないため発症初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をした為に発症します。事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少数です。長期に渡る良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に様々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になることもあるようです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

医療でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることは無いが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する人はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が沢山来院します。整体では昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療は発見されていないようです。しかし、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。