整体とは日本では主に手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）全般にもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に使用され始めた用語で、米国で体系づけられた手技療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た背骨矯正療法（主に背骨）を主目的とした治療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助道具で行う治療及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により色々な病状を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた療法（りょうほう）です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって調整「アジャストメント」することによって、身体機能を改善させようとする施術。オステオパシーは肉体の構造的なアンバランスは体の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体には定まった手順は無く人によって行うことは異なります。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの欧米伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体、中医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独自の理論や思想などを加えた整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常医療と共に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体は理論・技術共に統一されていないため、整体を冠する療法家が自説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正など中心に手足を使った手技(矯正器具を使うことも）でする施術です。