「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんどないため初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負ったことで発症する。事故などで体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少ない。長期にわたる歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身に多種多様な悪影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もある重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完治することはありませんが、コルセットはある程度悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も数多く、現実には、効果を感じる人達は少ない。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が沢山訪れます。整体では昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。