側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため早期診断はすごく難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発症する。

怪我をしたことにより発症する。事故など背骨に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期に渡る悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、体に多種多様な悪影響を与えます見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を実感する方は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が沢山訪れます。整体では昔から「側弯症」の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の施術で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。