「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いため発症早期の発見は困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症する。

ケガをした為に発症します。交通事故などで背骨に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、全身に色々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

病院でされる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる人はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいます。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の人達が多数来院します。整体は古くから「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。