整体は日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てに使用される言葉です。
日本語として大正時代にもちいられるようになった用語で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
現在、世間一般に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている骨格矯正（主に背骨）を主目的とした施術法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う施術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により色々な症状を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で矯正アジャストメントすることで、身体機能を回復させていこうとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは、身体の構造的な異常は体循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又はオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）に定められた方法は無く施術する人により行うことは違う。大正時代に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）など西洋伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中医学の施術を用いた整体、各団体の独自の理論や哲学など加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体は、理論・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自論を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっています。
肉体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正など主に手を使用した矯正方法（道具を使うことも）で行う施術である。