側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないので発症初期における診断は困難で、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症する。

怪我をした為に発症します。交通事故など体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、全身に色々な悪影響を与えます外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が消えることは無いが、コルセットは少しは進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を感じる方は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人達が多数診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていません。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。