一般にこの病態、大きな荷物などを持とうとした時に強い腰痛が出現して立つことさえできなくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、時々スプラング・バックでも同じような疼痛を発症する。発生要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰みたいに損傷事由を断定できることは多くない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような労働環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法になります。可能なら日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがある程度効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明といわれることがおおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つです。腰に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを矯正して身体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。やさしくズレた骨盤や背骨を整えます。微妙な脊椎の歪みでも腰部に激痛を発することがあるようです。このような場合には整体はとっても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを修正することによって、激痛が一瞬で無くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような強烈な修正をする整体にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い治療を行い悪くなる事があるみたいです。いい整体は、急性の腰痛に対してどのようなときも強烈な調整をおこなうことはありえません。