「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いので早期診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをしたことで発現する。事故などで身体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少数です。長期間に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が歪む「側弯症」は、身体に色々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完全になくなることはないが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を感じる方は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体には「側弯症」の人がたくさん診察に来ます。整体は古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていない。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。